Het parcours dat deze brandweerofficier heeft gelopen, is alles behalve rechtlijnig. Als doctor in het oude Nabije Oosten, specialiseerde Marc Coenen in Egyptische funeraire en rituele papyri uit Grieks-Romeins Egypte (332 v.Chr. - 284 na Chr.). Over dat soort teksten heeft hij twee boeken geschreven en meerdere wetenschappelijke artikelen in internationale vaktijdschriften gepubliceerd.
In 2007 startte Marc als vrijwillig officier bij brandweer Aarschot, en sinds april 2012 is hij werkzaam als beroepsofficier in de brandweerkazerne van Beringen. Met zijn achtergrond verrast het amper dat in Kiosk, het tijdschrift van de heemkundige kring van Beringen, enkele bijdragen van zijn hand zijn verschenen over het bewogen verleden van onze brandweer. Nu de nieuwe brandweerkazerne bijna klaar is, vestigen wij de aandacht op zijn artikels over de oude kazernes. We kunnen moeilijk anders, want één van die oude kazerne heeft immers plaats moeten maken voor … deze bibliotheek.
Een gamechanger in zijn loopbaan bij de brandweer was de fatale brand van zondagochtend 11 augustus 2019 in Beringen-Mijn. Om uit zijn schuldvraag te geraken, begon Marc zich te verdiepen in alle aspecten van het nemen van beslissingen onder tijdsdruk en stress. Een nieuwe stroom van publicaties kwam op gang, en ondertussen staat de teller al op twee boeken, zeven artikelen in verschillende Belgische vaktijdschriften voor de brandweer en drie online bijdragen op de Amerikaanse website https://www.fireengineering.com/.
De papyrus Denon in het Museum Meermanno-Westreenianum, Den Haag, of het Boek van het Ademen van Isis, Uitgeverij Peeters, Leuven 1995: uitgave van een Oudegyptische dodentekst uit de tijd van de fameuze Cleopatra (51-30 v.Chr.).
The Lamentations of Isis and Nephthys, Fragmentary Osirian Papyri, Part 1, Uitgeverij Museum Tusculanum Press, Kopenhagen 2019: uitgave van alle bekende kopieën van een Egyptische rituele tekst die tussen de vierde eeuw voor en tweede eeuw na Christus in de cultus van de dodengod Osiris werd gebruikt.
Brandweer Beringen. Foto’s uit de oude doos, in Kiosk 78 (2014): de doorstart van onze brandweer na de fusie van 1977 en de uitbreiding van de kazerne in de Graaf van Loonstraat. Op de plaats van die oude kazerne staat nu de bibliotheek.
Het verhaal achter een inkttekening, in Kiosk 100 (2020): centraal in de inkttekening gemaakt in 1955 door de Beringse onderwijzer-kunstenaar Jef Pieters staat de plompe schuur van café ’t Voorste Huis in de Koerselsesteenweg, waar in die dagen al het materiaal van de brandweer lag opgeslagen. De eerste kazerne van onze brandweer was niets meer dan een bierkot!
Afscheid van een kazerne, in Kiosk 115 (2023): terugblik op de plechtige opening van de brandweerkazerne gelegen Nijverheidspark 10. Die opening vond plaats op 24 juni 1988.
Wat heb ik fout gedaan? Waarom een brandweerinterventie zo dramatisch kon eindigen, Uitgeverij Kritak, Tielt 2021: zijn relaas over en analyse van de fatale brand in Beringen-Mijn van 11 augustus 2019, waarbij twee brandweermannen van Heusden-Zolder het leven hebben verloren.
Wat heb ik fout gedaan? : waarom een brandweerinterventie zo dramatisch kon eindigen - Marc Coenen | Bibliotheek Beringen
Anatomy of a Fatal Fire. What Have I Done Wrong?, Uitgeverij Fire Engineering Books, Tulsa 2024: op de cover van de Engelse vertaling van het boek over de brand in Beringen-Mijn staat Florianus, de beschermheilige van de brandweer. Toen deze Romeinse legerofficier op rust op 4 mei 304 weigerde te offeren aan de goden, werd hij met een molensteen rond zijn nek in een bijrivier van de Donau gegooid. De dag van zijn marteldood is nu bekend als de “Internationale Dag van de Brandweer”.
Anatomy of a fatal fire - Marc Coenen | Bibliotheek Beringen