Op een dag wordt Tella (16, ik-figuur) uitgenodigd mee te doen aan de Zwavelloop. De prijs is een medicijn voor één persoon. Tella’s broer is doodziek. Tijdens de race met honderden deelnemers, krijgt Tella hulp van haar Pandora, een door een schepper gecreëerd wezen met bijzondere gaven. Ook sluit ze bondgenootschappen met mededeelnemers. Maar iedereen wil winnen, dus wie is te vertrouwen? Als ze verliefd wordt op Guy, is het helemaal moeilijk om afstand te bewaren. Dit verhaal heeft erg veel van Collins’ 'De Hongerspelen'. In een door mensen bedacht spel in een fantasiewereld is geen deelnemer zijn leven zeker en worstelt de hoofdpersoon met de spagaat tussen eigenbelang en loyaliteit. De diepere politieke laag en het Big Brother thema die 'De Hongerspelen' diepgang geven, ontbreken in dit boek. Persoonlijke haat heeft in dit boek tot de gruwelijke wedstrijd geleid. Het ik-verhaal blijft vrij oppervlakkig, de romantiek wint het te vaak van de innerlijke strijd. De race is ingedeeld in vier etappes, waarvan er twee in dit deel worden beschreven. Deel twee verschijnt zomer 2015. Vanaf ca. 15 jaar. Verberg tekst

Tella is niet bepaald van het avontuurlijke type. Ze is een echte city-chick. Mode, een terrasje doen, lekker shoppen met vriendinnen ... Als haar oudere broer Cody ernstig ziek wordt, besluiten haar ouders van de stad naar het platteland te verhuizen. Althans, dat is de reden die ze Tella geven. Ella haat het niemandsland waar ze nu woont. Het is er saai, er zijn geen winkelcentra in de buurt en haar nagels hebben dringend een manicure nodig. Dan vindt ze een vreemd pakketje met daarin een oortje ... Als Tella het oortje insteekt en de boodschap beluistert, verandert haar hele leven. Ze is één van de uitverkorenen die mogen deelnemen aan de Zwavelloop, een race door vier ecosystemen: woestijn, zee, bergen en oerwoud. De prijs voor de winnaar is het Medicijn, het enige medicijn dat haar broer nog zou kunnen redden ... Zet Ella de stap in het duister? Hoever zal ze gaan om het leven van haar broer te redden?

'Water & vuur' is een boek dat vlot weg leest. De schrijfstijl is vrij rechtlijnig. Geen ingewikkelelde lange zinnen hier. Het is een spannend verhaal dat je wilt uitlezen. De vermelding op de sticker 'beter dan de Hongerspelen' vind ik persoonlijk een gevaarlijke vergelijking. Het verhaal doet inderdaad erg aan 'de Hongerspelen' denken. Wat dat betreft, snap ik de verwijzing naar deze kaskraker. Ik weet echter niet of fans van 'de Hongerspelen' op zoek zijn naar een tweede versie van dit boek. Vergelijken eindigt altijd nadelig voor één van de twee. En dat zal in dit geval niet in het voordeel van 'Water & vuur' uitdraaien, vrees ik. Laten we 'Water & vuur' gewoon op zich bekijken en besluiten dat het een fijn, spannend boek is dat je gewoon snel wilt uitlezen. Ik ben alvast benieuwd naar het vervolg.

Verberg tekst

Tella is een tienermeisje dat samen met haar ouders en zieke broer net verhuisd is. Onbegrijpelijk vindt ze dat, want ze zijn beland in een heel afgelegen rustig gehucht in de bergen. Wat Tella niet weet, is dat haar ouders haar wilden verstoppen voor een uitnodiging tot een wedstrijd. Tevergeefs want op een avond vindt ze een wit apparaatje op haar bed. De winnaar van de wedstrijd zou een medicijn krijgen voor een ziek familielid. Tella aarzelt niet en gaat op pad. Via het wit apparaatje krijgt ze instructies die ze moet volgen. Uiteindelijk belandt ze in een oerwoud waar ze een basiskamp moet zien te bereiken. Haar rustige tienerleventje wordt plots een strijd om te overleven. Samen met haar pandora (een soort van beschermdier dat ze hebben meegekregen aan het begin van de wedstrijd) trekt ze enkele dagen door het woud tot ze een groepje andere deelnemers tegenkomt. In dat groepje bevindt zich ook een jongen die stil, maar doelgericht is. Tella's interesse voor deze myterieuze jongen groeit naarmate de wedstrijd vordert. Na het bereiken van het eerste kamp, mogen de deelnemers kiezen of ze verder gaan of niet. Tella gaat ervoor en belandt samen met haar groepje in de woestijn. Helaas is er ook Titus, die het op Tella (en haar pandora) gemunt heeft en het haar de verdere wedstrijd zeer lastig maakt. Knap boek waarin de spanning blijft groeien doorheen het verhaal. Steeds opnieuw komen er nieuwe elementen bij die het verhaal een andere wending geven dan verwacht. Beetje bij beetje wordt de ware toedracht achter de wedstrijd duidelijk. De zeer levendige en geloofwaardige beschrijving van de personages zorgt ervoor dat je helemaal meegaat met het gebeuren. Wat nergens op het boek vermeld staat, is dat dit het eerste van de twee delen is. Geen wonder dat je op het einde van dit eerste deel een beetje verloren achter blijft.

Verberg tekst