In deze BBC-serie uit 1997 wordt de opkomst en ondergang van het Romeinse Rijk getoond door de levens van zes toonaangevende keizers. Even rustig als gedegen worden Caesar, Augustus, Hadrianus, Nero, Constantijn en Justinianus geportretteerd. Alle met hun eigen rol in deze geschiedenis. Eigentijdse bronnen en Britse historici plaatsen de keizers in hun kader. Wat rest uit het verleden vormt het beeldend materiaal. In deze serie niet de bloedspetterende en zwaardenkletterende wereld van series als 'Rome' en 'Spartacus'. Overbodige luxe. De keizerlevens zijn intrigerend en smeuïg genoeg. Voor de geïnteresseerde leek en de politicus die wil weten hoe hij macht verwerft en vasthoudt.