Deze bundel in twee afdelingen bevat veertien verhalen over de polsslag van het leven en vooral de dynamiek tussen stellen. Kern van de negen verhalen in deel 1 vormen de vier over etentjes bij een Engels stel van ca. 65 jaar dat met hun vrienden praat over wat hen bezighoudt. De vijf verhalen in deel 2 gaan o.a. over de doofstomme 19e-eeuwse portretschilder die meer verwacht van het schilderij dat hij van zijn merrie zal maken dan van zijn opdrachtgevers, en in ‘Carcassone’ leidt de grote liefde van de 19e-eeuwse Italiaanse vrijheidstrijder Garibaldi voor zijn eerste vrouw tot gedachten over wat relaties succesvol maakt. De Engelsman (1946) is driemaal genomineerd voor de Man Booker Prize, eenmaal voor zijn bekendste roman ‘Flaubert’s papagaai’, en schrijft als Dan Kavanagh misdaadromans. Hier is hij op zijn best in deel 2. De verhalen in deel 1 zijn goedgeschreven, boeiend en geven een raak beeld van relaties nu, maar in deel 2, met als hoogtepunt ‘Carcassonne’, speelt het verleden een grote rol en is met veel resultaat zeer in zijn element. Goede vertaling. Kleine druk. Verberg tekst