De Kaapse hoogleraar literatuurwetenschap Coetzee (1940) is een binnen en buiten Zuid-Afrika veelgelezen en -geprezen schrijver. Eerder verschenen van hem o.a. 'Foe', 'In het hart van het land' en 'Schemerlanden'. Sommige boeken werden verfilmd. Dit boek is een autobiografische terugblik op Coetzees jeugdjaren. Het heeft als ondertitel 'scènes uit de provincie' en beschrijft vanuit het perspectief van een opgroeiende jongen de confrontatie met een ontluikende seksualiteit, de beginnende bewustwording van het fenomeen apartheid, en de ontdekking van de betekenis van boeken. Coetzee beschrijft dit alles nuchter en lichtvoetig. De Nederlandse lezer wordt op zeer vanzelfsprekende manier meegenomen naar de binnen- en buitenwereld van de hoofdpersoon. Coetzee schrijft ook filmisch, waardoor het boek zich niet alleen als een ontwikkelingsroman, maar soms ook als een reisboek laat lezen. De vertaling uit het Engels maakt een solide indruk. Gebonden; kleine druk.