Howard Gordon, producer van onder meer de spannende tv-serie 24, waagt zich met Obelisk voor het eerst aan een roman. Net zoals de succesvolle tv-serie, met Kiefer Sutherland in de hoofdrol, moet Obelisk het vooral hebben van de narratieve vaart. De spanningsboog van het verhaal dendert zonder pauze naar een ultieme climax op een afgelegen boorplatform in de Zuid-Chinese Zee.
Gideon Davis is een door ervaring gelouterde vredesonderhandelaar die op het punt staat een prijs van de Verenigde Naties voor zijn werk in Cambodja in ontvangst te nemen als hij verneemt dat zijn oudere broer Tillman, een officier van de Amerikaanse Special Forces, zich tegen zijn land gekeerd heeft en onder de naam Abu Nasir het boorplatform Obelisk voor de kust van het Sultanaat Mohan gekaapt heeft. Op verzoek van president Diggs en diens adviseur Earl Parker, een oude bekende van de Davis-broers, vliegt Gideon naar Azië om er de uitlevering van zijn broer te bewerkstelligen. Kort na zijn aankomst wordt het konvooi waarin Gideon meerijdt, beschoten en alleen Gideon zelf weet te overleven. Dit is het begin van een moeizame en gevaarlijke tocht door de jungle die uiteindelijk strandt in het basiskamp van Tillmans terroristische groepering. Het kamp blijkt echter volledig uitgemoord door een luchtaanval van het Mohaanse leger. De helikopter die Gideon uit het kamp komt ophalen wordt neergeschoten, maar hij kan niettemin het boorplatform bereiken. Daar krijgt hij hulp van Kate Murphy, de mooie manager van Obelisk. In een ultieme confrontatie met de jihadi’s ziet Gideon zich genoodzaakt de belofte om niet te doden die hij na de zelfmoord van zijn vader gemaakt had te breken. Met loofwaardige precisie schakelt hij de ene terrorist na de andere uit, tot een Delta-team van de Amerikaanse strijdtroepen op het boorplatform landt en de rest van de gijzelnemers oprolt. Dan rest nog slechts de blijde hereniging met zijn broer, die uiteindelijk toch geen meedogenloze terrorist blijkt te zijn, maar eerder de speelbal van de machtsgeile presidentieel adviseur Parker.
Voor Obelisk was Gordon vooral actief in het tv-milieu en dat merk je ook aan zijn vertelwijze. Deze thriller zit vol plotwendingen en cliffhangers die zo typisch zijn voor films met een gelijkaardig verhaal, zoals de ‘Die Hard’-trilogie of Under Siege, en schreeuwt zowat om een verfilming. De karaktertekening toont helaas ook net iets te veel overeenkomsten met de typische actiehelden van het genre, en Gordons pogingen om Gideon een geloofwaardige achtergrond en familiegeschiedenis te geven ten spijt blijft het boek steken in oppervlakkige personages. Niettemin slaagt de auteur erin om de spanning vast te houden, mede door de dreigende sfeer die heerst op het desolate boorplatform en de tyfoon die met zijn geweldige natuurkracht de actie ondersteunt. Het vervolg op deze thriller zal Hard Target heten, en ook hier zal Gideon Davis de hoofdrol spelen. [Jeroen Vermeulen] Verberg tekst

Gideon Davis heeft zich ten doel gesteld zonder geweld vrede te stichten waar nodig. Na een succesje in Colombia wordt hij gelauwerd in Washington. Direct daarna krijgt hij opdracht zijn broer te hulp te komen, omdat diens leven wordt bedreigd. Hij vertrekt naar Mohan, een gefingeerd oliestaatje in het Verre Oosten met een pro-Amerikaanse sultan. Daar raakt hij betrokken in een reeks gewelddadige situaties. Een normaal mens zou al lang zijn omgekomen, maar Gideon overleeft de meest bizarre situaties. Op het gekaapte booreiland Obelisk hoopt hij de terroristenleider Abu Nasir te ontmoeten, die zijn broer zou zijn. Doden vallen bij bosjes op en buiten het booreiland, schijnbaar betrouwbare mannen blijken verraderlijk. Oorzaak van dit alles is de tegenstelling tussen duiven en haviken in Washington. Navrant is dat de vredestichter Gideon gedwongen wordt veel tegenstanders te doden. De auteur slaagt erin de spanning zo op te voeren dat je ondanks al dit geweld toch tot en met de ontknoping blijft lezen. Maar van de producer van de X-Files hadden we toch iets subtielers verwacht. Normale druk. Verberg tekst