Het verhaal speelt zich af in Ocean Grove, een populaire kuststad in New Jersey, de Verenigde Staten, na het toeristenseizoen. De zussen Skate (zestien) en Rosie (vijftien) wonen er onder toezicht van hun nicht Angie in een groot, vervallen, Victoriaans huis. Hun vader heeft zware drankproblemen en zit een gevangenisstraf van drie maanden uit. De zachte Rosie blijft haar vader trouw bezoeken en zoekt ook hulp in een praatgroep. Daar ontmoet ze Nick, een schoolmaat, met wie ze een aarzelende relatie begint. De veel stoerdere Olivia, bijgenaamd Skate vanwege haar onafscheidelijk skateboard, vindt de groep ‘watjesgeklets’. Zij haat haar vader en wil niet bij hem op bezoek. Skate woont nu eens bij de moeder van haar vriend Perry, die aan zijn eerste jaar aan de universiteit begonnen is, in de speelhal van Frank, bij wie ze een baantje heeft en in haar eigen huis. Door de afstand tussen Ocean Grove en de universiteit verloopt haar relatie met Perry moeizaam. Na een volgende misstap van hun vader in de gevangenis, dreigt ook Rosie af te haken.
In het afwisselende relaas van de zussen staan de problemen met hun vader — en bij uitbreiding met andere alcoholisten — en hun eigen zoekende relaties centraal. Daarbij is de aarzelende toenadering tussen Rosie en Nick interessanter dan de voorspelbare relatie tussen Skate en Perry, die uitdooft. Het best uitgewerkt is de band tussen de twee zussen. Rosie heeft nood aan haar ervarener, oudere zus terwijl Skate Rosie lijkt te ontlopen, maar in feite ontloopt ze zichzelf. Dat levert enkele mooie scènes op.
Het is even wennen aan de Amerikaanse maatschappelijke normen, maar nergens wordt het verhaal sensatiezuchtig. Op de problematiek van een alcoholverslaafde ouder en hoe daar mee om te gaan, wordt dieper en positief ingegaan. Beelden en symbolen, zoals het vervallen huis als symbool voor een uiteenvallende familie of de symboliek rond Halloween, worden niet uitgewerkt. Een vlotte, enigszins kabbelende chicklit, met wat melodrama en de nodige hedendaagse tienerproblemen. Voor romantische lezers. [Jet Marchau] Verberg tekst

De vader van Rosie (15) en Skate (16) is alcoholist en zit in de gevangenis. Voor de twee zusjes volgt een moeilijke tijd waarin ze in korte tijd emotioneel groeien. Rosie wil haar vader trouw blijven en bezoekt hem in de gevangenis. Skate haat haar vader. Regelmatig bezoeken ze een praatgroep voor kinderen van 'alco's'. Ze hebben alle twee een vriend en zijn onzeker over deze relaties. Ze worstelen met vragen of hun vriend de ware is en hoever ze gaan met vrijen. De auteur is docent fictie schrijven aan de universiteit van New York. Ze publiceert korte verhalen en dit boek is haar debuutroman. Tussen koken, maaltijden en strandwandelingen wordt het verhaal in ik-perspectief verteld met dialogen. Per hoofdstuk wisselt het perspectief tussen Rosie en Skate. Het taalgebruik is eenvoudig en prettig leesbaar ondanks de zware problematiek. Het boek is daardoor geschikt voor jeugdige lezers, ook als ze niet zo van lezen houden. Zij zullen meeleven met Rosie en Skate als ze deelgenoot worden van de gevoelens die de zusjes hebben over hun vader en over hun eerste vriendjes. Vanaf ca. 15 jaar. Verberg tekst

Het verhaal begint tijdens een moeilijke periode in het leven van de zussen Rosie en Skate. Hun moeder is al lang geleden gestorven en hun vader heeft zijn toevlucht gezocht in de drank. Hij heeft er zo’n zootje van gemaakt dat hij uiteindelijk in de gevangenis belandt.
De twee tienerzussen Rosie en Skate zijn in vele opzichten elkaars tegenpolen. Rosie is erg plichtsbewust en eerlijk, Skate daarentegen gedraagt zich stoer en loopt af en toe de kantjes er wat af. Het feit dat hun vader in de gevangenis belandt, verwerken de zussen elk op een totaal andere manier. Daardoor komen ze af en toe ook met elkaar in conflict.
Toch gaat het leven buiten de gevangenis verder. Rosie en Skate beleven zo hun eigen liefdesperikelen. Rosie wordt voor de eerste keer tot over haar oren verliefd en Skate stevent af op een breuk met haar vriend. Ondanks alle problemen groeien de zussen toch naar elkaar toe.
Het boek is opgedeeld in hoofdstukken die afwisselend vanuit het standpunt van Rosie en Skate verteld worden. Dat helpt zeker om je in beide personages te kunnen inleven. Alhoewel het een aangrijpend verhaal is over twee tienerzussen, had ik toch problemen om het boek in keer uit te lezen.
Het boek is vertaald uit het (Amerikaans) Engels en ik kan niet anders dan zeggen dat ik het slecht gedaan vindt. Uitdrukkingen worden soms letterlijk vertaald, passages worden stroef herschreven in het Nederlands. Enfin, als het verhaal me niet had geboeid, dan had ik het boek zeker naast me neergelegd. Jammer, want ik ben ervan overtuigd dat het oorspronkelijke verhaal (in het Engels dus) een heel andere impressie zou hebben nagelaten.
Conclusie: een mooi en aangrijpend verhaal dat slecht is vertaald.
 
Verberg tekst