Debuutroman van de Canadees, die eerder met zijn verhalen prestigieuze prijzen won. Verteller Stephen Boucher, een 40-jarige getrouwde anglicaans pastoor met twee dochters, keert na lange tijd terug naar zijn geboortedorp Sawgamet om zijn stervende moeder bij te staan en de gepensioneerde pastoor Earl, zijn stiefvader, op te volgen. Aan het sterfbed van zijn moeder komen Stephens herinneringen onweerstaanbaar boven: de traumatische dood van zijn vader en zus, maar vooral de geschiedenis van zijn grootvader, Jeannot, goudzoeker en stichter van Sawgamet. Hij kent die vooral door verhalen die van generatie tot generatie worden doorgegeven: over vreselijke kou, doodvriezen, armoede, houttransporten, goud zoeken, kannibalisme, gouden kariboes, feeën, heksen en monsters die slachtoffers lokken om in de ijskoude rivier te verdrinken. De mensen in die verhalen aanvaarden verlies en verdriet, maar ook de magie in hun leven. Mede dankzij de schijnbaar moeiteloze stijl en de magisch-realistische sfeer voelt de lezer zich sterk betrokken bij de geschiedenis van dit dorp en zijn bewoners. Kleine druk. Verberg tekst